“Misschien is het tijd voor een specialisatie schouderergotherapeut”

Op 28 november promoveerde ergotherapeut Renske Janssen op een multidisciplinair revalidatieprogramma voor patiënten met de schouderaandoening neuralgische amyotrofie (NA). Meer iets voor (enkel) fysiotherapeuten? Zeker niet, vindt Janssen. “Als ergotherapeuten maken wij de vertaalslag naar het dagelijks leven.”

Eigenlijk zou de plexuspoli, die Renske Janssen zestien jaar geleden samen met collega’s opzette in het Radboudumc, allang opgeheven moeten zijn. Immers: de diagnose neuralgische amyotrofie zou heel zeldzaam zijn en de patiëntenstroom zou dus snel moeten opdrogen. Dat bleek toch anders te liggen. De patiënten bleven maar komen. Er bleken wel meer dingen anders te zijn dan eerder gedacht. Mensen houden bijvoorbeeld langer restklachten dan in de literatuur stond vermeld.

Janssen deed verschillende onderzoeken naar de aandoening. En op een gegeven moment lagen er zoveel publicaties, dat Janssen besloot dan toch maar te promoveren, ook al had ze altijd gezegd dat nooit te doen. “Ik was een beetje bang dat als ik zou gaan promoveren, ik een te groot gedeelte van mijn werk aan onderzoek zou moeten besteden. Maar dat bleek niet zo te zijn, ik kon het onderzoek naast de patiëntenzorg doen.”

Zo kan het dat Janssen eind vorig jaar promoveerde op de aandoening, aan de Radboud Universiteit. Eigenlijk is haar proefschrift de onderbouwing dat de behandeling die zij en collega’s in de loop der jaren voor patiënten met NA ontwikkelden, ook daadwerkelijk de juiste is.

Heel hevige pijn

Voordat Janssen die behandeling uit de doeken doet, eerst iets meer over neuralgische amyotrofie (NA). Dit is een spontane ontsteking van de zenuwen, die wordt gekenmerkt door zeer ernstige pijn, meestal in het schoudergebied, die in aanvallen optreedt. De precieze oorzaak is nog niet duidelijk. Het gaat in ieder geval om een samenspel van factoren.